"開始的時候是在7年前，那時我才剛開始一份新的工作，我下班以後要騎摩陀車回家時，它就在我的坐位上發作，我感覺整個人要死掉一樣!雙手顫抖的差點失控撞車。
"對我來說，恐慌的發作簡直就像到達地獄十九層，我像是跟現實脫了節，感覺我好像在很極端的方式下失去控制，我的心跳動地非常快，我感到呼吸困難甚至無法呼吸，好像有個沉重的壓力，壓得我喘不過氣來。
患有恐慌症的人會在沒有任何警訊的情況下產生莫名驚恐的感覺，他們無法預估何時會發作，所以很多人後來會在兩次發病之間產生強烈的焦慮，深怕不知何時、何地下次的發病會來臨。假若是正在發作，很可能您的心會劇烈跳動，出汗、虛弱、昏厥或頭暈。手部會感到刺痛或麻木，而您會感到發熱或發冷，也會有噁心、胸痛或其他的不真實、厄運即狀發生或失去控制的感覺，您可能會認為自己是心臟病發作、失去理智或濱臨死亡的邊緣。
恐慌發作會在任何時間出現，甚至是在睡眠時亦是。每一次病發大約會在十分鐘之內達到高峰，但其中有些症狀會持續較久的時間。美國大約有240 萬成年人患有恐慌症，女性為男性的2 倍2。它幾乎都始於青春期的後期或是成年期的早期， 發生恐慌症風險似乎與遺傳有關2，但並非每一位經驗過恐慌發作的人都會發展成恐慌症-例如，很多人只有發病一次，就不再發生。至於患有恐慌症的人，則需要尋求治療，若沒有獲得治療，其恐慌症會得非常嚴重。
許多患有恐慌症的人是一而再、再而三地進入醫院急診室求診，或是看過很多醫生之後才被診斷出患有恐慌症， 有些患恐慌症的人在過數年後才知道他們所得到的，其實是可以接受治療的疾病。
恐慌症常伴隨有其他嚴重的徵狀，如憂鬱、藥物濫用、或酗酒，並且可能會有逃避重回恐慌發作的地方或狀態的情形。例如，假使您正在搭電梯時發生恐慌，就會因而害怕搭電梯，當您開始逃避搭電梯時，它就會影響您工作或寓所的選擇， 並且大大地限制您其他方面的生活。有些人生活受到許多的限制，他們逃避每天正常的活動，例如商店購物或開車，甚至有些案例是他們足不出戶，或者是有配偶或其他信賴的朋友陪伴時，他們才得以克服其恐慌的狀況。基本上，這些人是要逃避任何一種假使恐慌發作時他們求助無人的情況，當生活變得如此拘束，如大約三分之一左右患有恐慌症的人的情形，其情況稱之為曠野恐懼症。恐慌症的早期治療常可避免曠野恐懼症的產生。
恐慌症，就接受藥物治療或心理治療的藥物成效而言，是焦慮症中最能治療的疾病之一。<<您可能真的以為自己是心臟病發、失去理智、或是瀕臨死亡的邊緣。恐慌發作會在任何時間發生，甚至是睡眠時>>
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本文取自美國國家心理研究中心(National Institute of mental health)
中文翻譯校閱: 林博醫生
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